Forskare i Nederländerna, bland andra Susanne Lagerveld och Roland Blonk, har sedan 2006 framgångsrikt utvecklat arbetsfokuserad kognitiv beteendeterapi af-KBT, för att hjälpa personer som blivit sjukskrivna på grund av psykisk ohälsa och stress.
Enbart kognitiv beteendeterapi, KBT, hade visat sig ge bra resultat för att lindra symptom som ångest och utmattning. Men KBT hade inte gett någon mätbar förbättring när det gällde att komma tillbaka till arbete.
I en studie 2012 (se länk nedan) jämförde de holländska forskarna af-KBT med traditionell kognitiv beteendeterapi, KBT. Syftet var att jämföra vad som var effektivast, psykoterapi med sedvanlig KBT eller arbetsfokuserad a-KBT som tar med patientens återgång till arbete mycket tidigt i behandlingen.
Sjukskrivna patienter
All terapi i projektet utfördes av psykoterapeuter med patienter som var sjukskrivna från sin anställning på grund av vanliga diagnoser på psykisk ohälsa såsom depression, ångest eller anpassningsproblem. KBT-gruppen bestod av 79 patienter och af-KBT-gruppen av 89 patienter.
Båda grupperna fick tidigt i terapin en minskning av sina mentala problem. Det som skilde grupperna åt var sjukskrivningarna. Det visade sig att gruppen som fick terapi med af-KBT hade betydligt bättre resultat. Dessa patienter kunde återgå i arbete 65 dagar tidigare än gruppen med enbart KBT-behandling.
Forskarnas slutsats var att det går att uppnå återhämtning och återgång i arbete betydligt snabbare genom terapi som fokuserar mer och tidigare på patientens återgång till arbete. Dessa resultat kvarstod även ett år efter terapin.
Nytt projekt i Norge
Några år senare genomförde Susanne Lagerveld och Roland Blonk ett nytt projekt i Norge tillsammans med norska och brittiska forskare med i princip samma inriktning; kognitiv terapi med fokus på att hjälpa patienter med psykisk ohälsa att må bättre och att klara av att återgå i arbete. (se länk nedan)
Projektet pågick i fyra år, 2017 – 2020, vid Diakonhjemmet Hospital i Norge. Forskarna rekryterade totalt 236 patienter till projektet från öppenvården vid sjukhuset. Dessa patienter fördelades på två grupper. En grupp med 121 patienter fick kognitiv terapi med fokus på återgång till arbetet, en grupp med 115 patienter fick enbart kognitiv terapi.
Även i denna studie var af-KBT mer effektivt när det gällde att hjälpa patienterna tillbaka i arbete. Det var betydligt fler i gruppen med kognitiv terapi med fokus på arbete (39%) som var tillbaka i arbete efter 12 veckor jämfört med i gruppen med enbart kognitiv terapi (20%).
Forskning pågår i Sverige
I Sverige pågår just nu ett projekt inspirerat av de holländska och norska erfarenheterna. Projektet leds av Anna Finnes psykolog och forskare vid Akademiskt primärvårdscentrum i Region Stockholm. En intervju med Anna Finnes ingår i detta temanummer av Användbart nr 4 2025.