I Sverige är det varje år ungefär 1 500 personer som begår självmord och 15 000 personer som gör självmordsförsök. Bland yrkesarbetare i Sverige är risken för självmord hög bland byggnadsarbetare. Risken för denna yrkesgrupp är hög även i andra länder, till exempel USA, Storbritannien och Australien.
– Vi tittade på risken för suicid bland män i alla yrken i Sverige. Då stack byggnadsarbetarna ut även i Sverige, säger Jenny Nyberg, docent i folkhälsa på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet.
Nu arbetar forskarna på Sahlgrenska akademin med ett projekt för att kartlägga risk- och friskfaktorer för psykisk ohälsa, sjukfrånvaro och självmord enbart bland män i byggbranschen i Sverige. Projektet får stöd av Afa försäkring och Alecta.
– Vår förhoppning är att vårt projekt ska utmynna i en handlingsplan mot självmord och psykisk ohälsa som byggföretagen kan använda, säger Jenny Nyberg.
Några utsatta yrken
I en studie av data från 250 000 män inom byggbranschen har forskarna funnit yrkesgrupper som är särskilt utsatta. Det är bland andra gjutare, svetsare, plåtslagare snickare och murare. De som har lägst risk för psykisk ohälsa och självmord i branschen är elektriker.
Forskarna har också fått tillgång till ett stort register med 15 miljoner individer. Där finns data om arbetsplatser, sjukskrivningar och anledningar till sjukskrivning.
– Registrerade självmordsförsök och fullbordade självmord är saker vi kan hitta i registren, säger Jenny Nyberg.
Mer kännedom om risk- och friskfaktorer får de genom att samtala med folk i branschen. En kollega, Kristina Aurelius, har intervjuat 43 personer; arbetare, chefer och fackligt aktiva i byggbranschen. Samtalen handlade om mental ohälsa, självmordsbeteende, men också om hur arbetsmiljön på byggena påverkar hälsan. Syftet med intervjuerna var förstå mer om byggarbetets villkor och att hitta vägar till förebyggande åtgärder på arbetsplatsen.
– Ett resultat av den studien är att det finns stigma mot att prata om psykisk ohälsa på byggena. Det finns en grabbig jargong och en risk för självmedicinering med alkohol, säger Jenny Nyberg.
De intervjuade berättade om riskfaktorer på jobbet, att det ofta är mycket stressiga arbetsförhållanden med deadlines som ska hållas och att det råder en hård konkurrens i branschen. Under samtalen kom det fram fem olika teman som handlar om risk- och friskfaktorer:
- Det är svårt att tala om mental ohälsa på jobbet.
- En krävande arbetsmiljö påverkar den psykiska hälsan
- Det förekommer bruk av alkohol och droger
- Cheferna kan ha både positiv och negativ betydelse
- Det finns behov av rutiner och socialt stöd på arbetsplatsen
Flera av de intervjuade cheferna kände till att det fanns psykisk ohälsa på arbetsplatserna.
– Men de visste inte vad de ska göra åt saken. Chefer behöver få den informationen, säger Jenny Nyberg.
Hälsoprofiler
Ett verktyg som forskarna vill utveckla är att kartlägga riskprofiler för psykisk ohälsa med så kallade hälsoprofilsbedömningar. Här samarbetar forskarna med ett företag, Health Profile Institute, HPI. De gör hälsoprofilsbedömningar på uppdrag av företagshälsovården.
Profilerna bygger på hälsodata som HPI samlar in från de anställda, till exempel om fysisk kondition, blodtryck, mediciner, och ställer frågor om sömn och matvanor. Forskarnas syfte med att kartlägga dessa riskprofiler är att hjälpa arbetsgivarna att hitta människor som har högre risk för psykisk ohälsa.
En annan studie som snart är färdig handlar om förebyggande åtgärder. Där har Kristina Aurelius intervjuat arbetare, chefer och HR i byggbranschen
– Hon har frågat om deras erfarenheter kring vilka faktorer och åtgärder på arbetet som förebygger psykisk ohälsa, säger Jenny Nyberg.
När det gäller att hitta nya metoder för att förebygga självmord samarbetar forskarna med en förening som heter Suicide Zero. Det är en ideell förening som arbetar med att förebygga självmord.
– Suicide Zero har mer kontakter med företag än vi forskare har. De kan hjälpa oss att formulera handlingsplaner som fungerar i praktiken.
Kompisar på bygget
I väntan på att detta projekt blir klart tipsar Jenny Nyberg den som vill veta mer om förebyggande åtgärder att ta del av ett stort projekt i Australien som heter Mates in construction, kompisar på bygget.
Det handlar om handfasta råd för bättre psykisk hälsa och om att förebygga självmord. Den röda tråden är att ta bort tabun kring att tala om psykisk hälsa och självmordstankar, och att arbetskamrater på byggena ska lära sig att bli ett stöd för den som mår dåligt. Mates finns också i andra branscher, till exempel i gruvbranschen.